下のγリノレン酸とＥＰＡ、２つの構造式を見ても違いはわずかで微妙なちがいです。
γ リノレン酸  は　炭素数（Ｃ）１８、不飽和の始まりは最初炭素から数えて６番目の炭素に不飽和が始まる 脂肪酸をn-６またはオメガω-６という
Ｅ  Ｐ  Ａ　　  は　炭素数（Ｃ）２０、不飽和の始まりは 最初炭素から数えて３番目の炭素に不飽和が始まる脂肪酸をn-３またはオメガω-３という
両者が必須脂肪酸ですから違っていて当然ですが、微妙な違いですが働きは異なります。
身体の中ではジホモγ リノレン酸とアラキドン酸そしてＥＰＡから作られる３つのグループのプロスタグランジンが、時に対抗し時に強調しあって体内のバランスをや恒常性を保っている といわれています。
γリノレン酸とＥＰＡはそれ自体の生理活性の他にプロスタグランジンの原材料であることから健康維持に非常に大切なのです。

リノール酸 →γ リノレン酸 → ジホモγ リノレン酸 →一部が アラキドン酸 　と体内で代謝されて出来ます。
アラキドン酸はプロスタグランジン２グループの出発物であり健康維持に必要な物質を作り出すのです 。人の脳などにたくさん存在します。
アラキドン酸は炎症物質の材料でもあります、炎症があるときには人もアラキドン酸を多量に作り出します。
アラキドン酸は炎症物質の材料にもなります、炎症などのある時はアラキドン酸を含んだ食品、例えば動物性食品を控える事と必要以上にアラキドン酸を作らない様にしないといけないわけです。
十分な量のＥＰＡの補給が必要以上のアラキドン生成を抑制するといわれています。
動物性食品にはアラキドン酸が多量に含まれていますから、こういう時は要注意です。


もう一つの人の必須の不飽和脂肪酸です。
オメガ３脂肪酸又はｎ-３系脂肪酸とも呼ばれ ています・アメリカではW3と表記されることが多い
体内でアルファリノレン酸→エイコサペンタエン酸（EPA）→ドコサペンタエン酸（DPA）→ドコサヘキサエン酸（DHA）へと変換される。
ＥＰＡはプロスタグランジン３グループの出発物でアルファリノレン酸も又 γ リノレ酸同様必須の脂肪酸ですから健康維持に欠かす事は出来ません｡
ＥＰＡも γ リノレン酸と同様に体内に脂肪として蓄積される事はありません。


人の必須脂肪酸は２ っあります、体内で他の脂肪酸から作り出せないため摂取しなければなりません従って必須脂肪酸に分類されているわけです。
その２つとはリノール酸とアルファリノレン酸です。
しかしこの２つの脂肪酸の一部は、さらに体内で変換さなければならないのです。
リノール酸はγ リノレン酸 に アルファリノレン酸は ＥＰＡ にです 。
この変換が重要なのです
この重要な変換の出来ない人が四人に一人もの割合でいることが近年、欧米の研究でわかってきています。
仮に変換出来たとしても必要量を必要な早さでγリノレン酸やＥＰＡが作れない人がいるのです。
従って研究に携わった多くの学者はγリノレン酸とＥＰＡこそが人にとっての必須の脂肪酸だと いっています。
体内に無くてもよいが有った方がより健康に有利だというような成分では有りません全ての人の必要成分です。ですから必須脂肪酸なのです。
乳児期の赤ちゃんは合成出来ません、したがって母乳に含まれる大切な成分なのです。　　　

 したがってγ リノレン酸とＥＰＡの２種類を摂取しなければならないのです、γ リノレン酸とＥＰＡが必須脂肪酸となります。
 n-３系の脂肪酸、α リノレン酸の場合は不飽和の始まる炭素番号は３番目で不飽和の場所は２カ所
 アルファリノレン酸は２カ所→エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）は３カ所→ドコサペンタサエン酸 （ＤＰＡ）は４カ所→ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）は６カ所と不飽和の数が増えていきます。人は体内で不飽和の数を増やすだけではなくＣ（炭素）の鎖を長くしたりも出来ます。
 アルファリノレン酸の炭素鎖は１８列（Ｃ１８）→ＥＰＡへと代謝されると炭素鎖は２０列（Ｃ２０）さらにＤＰＡ、ＤＨＡでは２２列（Ｃ２２）になります
 
 n-６系の脂肪酸、リノール酸の場合は不飽和の始まる炭素番号は６番目で不飽和の場所は２カ所
 γ リノレン酸は３カ所→ジホモγ リノレン酸 ４カ所→アラキドン酸５カ所と不飽和の場所が増えてゆきます。
 γ リノレン酸の場合も不飽和の数を増やすだけではなくＣ（炭素）の鎖を長くしたりも出来ます。
 ｎ-６系での炭素鎖はリノール酸→γ リノ レン酸で１８列（Ｃ１８）→　ジホモγ リノレン酸とアラキドン酸では２０列（Ｃ２０）と長くなっています
 
 n-９系の脂肪酸は不飽和の始まる炭素番号は９番目で不飽和の場所はこの最初の１つだけです。オレイン酸が代表的です。
 
 　 重複になりますが栄養学的には摂取するべき必須脂肪酸は、リノール酸とアルファリノレン酸とされていますが、
 リノール酸から→γ リノレン酸に　又　アルファリノレン酸から→ＥＰＡに変換出来ない人がいるとの報告があります、出来たとしても必要量を必要な早さで作り出せない人がいる事を研究者が指摘しています。さらに中年以後この変換能力は確実に低下してゆきます。
 しかし必須ですから補わなければなりません自律神経の不調や生理前症候群・更年期障害の症状、脂肪肝などはγ  リノレン酸とＥＰＡ摂取で未然に防げ健康維持に重要なのです。

 リノール酸以下の代謝がうまくいっていない人がいることは近年まで知られていませんでした、必要量のγ リノレン酸が作り出せない人に加えて、食生活の不備、過度の飲酒、ストレスなどでスムーズに変換できない人が増えていると指摘されています ｡
 
近年、誤った栄養指導によって過剰のリノール酸摂取が推奨され、体内での過酸化脂質の問題が アレルギー、生理前症候群、慢性疲労、生活慣病の増加といった潜在的な健康被害が増加しました、加えてリノール酸からγ リノレン酸への変換が出来ないと、リノール酸の害作用は大きくなるばかりです。
 リノール酸の摂取は可能な限り減らすべきなのです

*食生活の不備とは、マグネシュウム・亜鉛・ビタミンＢ６などの慢性的欠乏。（緑黄野菜、海藻などの不足）             
*合成妨害要素としてはトランス脂肪酸(水素添加油ともいう）飽和脂肪酸（主に動物性油）アルコール、砂糖、化学物質、など

 
  γ リノレン酸はボラージ草など数種の植物と母乳にしか存在が知られていません、通常の食品では摂りにくい栄養成分です

ガンマリノレン酸を含有する植物油とガンマリノレン酸含有量

γ リノレン酸は・月見草・クロスグリの実（カシス）・ボラジ草（ボリジ）などのごく一部の植物
  一部の藻類などにわずかに存在するだけです、一般の食材での摂取が難しい栄養素なのです。

健康な女性の母乳中の脂肪酸組成　（母乳１リットル中のガンマリノレン酸含有量）

n-6系列（リノール酸系列）			n-3系列（αリノレン酸系列）
リノール酸	γ リノレン酸	アラキドン酸	αリノレン酸	EPA・DHA
５７００ｍｇ	２３０ｍｇ	１９０ｍｇ	８００ｍｇ	２３０ｍｇ

※γ リノレン酸はジ・ホモγ リノレン酸との合計量   EPAとDHAも合計量
 ※乳児期は合成できないため母乳中の大切な成分です、また加齢と共に合成量が減る事も指摘されています。
 ※母乳中のγ リノレン酸やＥＰＡ不足 は母親の食事が原因と考えられています、また トランス脂肪酸 が母乳中に含まれている
場合があるとの指摘があります。